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嫡女原配

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嫡女原配

一路風塵,雖然葉元青看起來很想一訴衷腸,星雲卻還是打發人去洗漱,又叫丫鬟取了他的官服來,燙熨平整。

她在外頭指揮丫鬟整理冠服,葉元青在凈房裏泡澡還不忘說話。

“外頭條件簡陋,也就是驛站裏稍微好些,有熱湯用,要在那荒郊野外,睡覺都成問題,哪兒還能講究幹凈不幹凈的。”

裏頭不斷地泛起水花,星雲沈默聽著。

“一到四川,隊伍裏就有人病倒了,那時還沒進林子呢,給我愁的呀,那些個文官,肩不能提手不能扛,耍起嘴皮子倒是第一名!”

葉元青很有分寸,涉及公事的一字不漏,倒對那些同行的官員們頗有微詞,說個不停。這個不肯洗腳啦,那個吃幹糧剌嗓子啦,還有個走到半路偷了馬匹想回京城的,若不是葉元青警覺,真給他跑了。

“若是能安全回到京城也算,好歹我就擔個禦下不嚴的罪,那細皮嫩肉的,要是碰上了拐子強盜,他爹娘還不賴死我!真是,吃不了那份苦就安分地待在京中蔭庇唄,非要給人添亂。就這,還是那些大人們看在我國舅爺的面子上,願意聽進去兩句話,這差事辦的,簡直帶了一群活祖宗。”

星雲聽得忍俊不禁,笑問道,“那個偷跑的,後來是怎麽辦的?”

葉元青敞著中衣,撩起濕頭發走了出來,“能怎麽辦?報了病,跟那個真病了的一塊打發回京城了。”

燭光下,葉元青的肌膚泛起一陣古銅色的光芒,堅實的肌肉塊隨著他的動作不時鼓起,黢黑的面龐上那雙眼閃著篤定的光。

星雲心中閃過一絲驕傲,她的丈夫,跟朝廷那些屍位素餐、備位充數的官員不一樣,是真正幹實事的人。

“現在天涼了,再那樣濕著頭發,以後一著風就疼,可受罪了。”

葉元青仿佛察覺到什麽不一樣的情感在空氣中滋生,長腿一跨,站在星雲對面,將手裏的棉巾塞過去,“我懶得弄,你幫我絞幹吧。”

星雲瞪他一眼,甩了甩手中的棉巾,“怎麽跟個孩子似的,再這麽磨蹭,面聖要遲了,萬一皇上從宴會上下來,獨獨不見你,可怎麽解釋?”

葉元青只是笑著,看得星雲沒了法子,“那你坐下,我幫你弄,不過我伺候人的手藝不好,要是扯得你頭皮疼了,不許抱怨!”

“你就是把我頭發都拔光了,我也不吭一聲。”葉元青應言坐下,還不忘耍嘴皮子。

他這一坐,目光恰好落在星雲微微鼓起的小腹上,一時間,到了喉頭的話一句也說不出來,只是呆呆地看著,忍不住將布滿繭子的大手輕輕覆了上去。

星雲“沙沙”為他擦著頭發,葉元青就楞楞地舉著手望著她的肚子,突然,他的手搭著的地方鼓起一個小包,好像裏頭有什麽在動。

葉元青驚恐地移開手掌,“這裏……這裏……剛剛動了,這是什麽?”

星雲也察覺到了,她放下半濕的布巾,心中同樣震動著,“這是胎動,常給我把脈的醫女說,大約是四個月開始的。今天它第一次動。”

她將手覆在方才的凸起上,裏頭像是有感應一般,又動了一下。

夫妻兩個忘了別的事,就圍著肚子轉悠了半天。葉元青半跪著,耳朵貼在星雲的肚子上,“怎麽不動了?就動了那麽兩三下,該不會……”

星雲撫摸著肚子,輕斥道,“別瞎說,它這時候還小,動的本來就少,以後大了,就頻繁了。行了,你趕緊站起來,收拾收拾進宮吧,再晚些真趕不上了。”

葉元青不舍地又摸了幾下,才去換了衣服,出來時又忍不住摸了摸。

他一走,星雲就安排了小丫鬟去等著趙氏回來給她報信,雖說婆婆管著府裏大小事務,葉元青回來的事情瞞不住,可她這個晚輩是應該主動說一聲的。

宮中夜宴進行到後程,皇上便提前退場去處理政務了。殿中的氛圍一下子松快了許多。趙氏趁這個機會出去走動,也見到了多時不見的女兒。

皇後將身邊的人都散出去在門外守著,托起欲要行禮的母親,嗔道,“平日身邊眼睛多了,母親給我行禮是沒法子的事,今日只我們母女兩個,怎麽還要這樣,莫不是跟女兒生分了。”

趙氏慈愛地笑著,“禮不可廢,宮裏這地方,石頭都會說話,我們母女私下相見已是不合規矩,怎麽還能在這些小節上馬虎?”

母女倆個攜著手坐了,皇後問了些官面上不好問的話,諸如那個弟媳性情如何,族裏有沒有跋扈的女眷之類的。

趙氏便笑,“再跋扈,能跋扈到我頭上來麽?”

皇後笑笑,又問起幾個弟妹的婚事,“元睿的出身,是不必去跟那些孝廉們爭的,到了立業的年紀,叫二弟給他尋個恩蔭的差事,說一個好姑娘也就罷了。倒是元婉元苓兩個……”皇後說到這裏有些猶豫,“不瞞母親,宗室裏有王妃瞧上她們兩個,托我說合的。”

趙氏臉上的神情淡了下來,她溫柔地擡眼看了一眼女兒,皇後的禮服莊嚴端肅,金色的鳳冠威嚴大氣,這是天下多少女子向往的,然而將它們穿在身上時,人的欲望也會無限膨脹。

“她們兩個還小,才及笄,我打算再留一年,且看上她們兩個的夫人多了,就算是王妃,也要看他們家的兒子怎麽樣,我們家有娘娘撐著,有挑揀的底氣。”

皇後猶豫了一瞬,沒有繼續這個話題,轉而問起弟媳的胎,“養的如何,平日能吃上飯麽?我還記得懷和逸時,年紀還小,吃什麽吐什麽,還要撐著精神處理王府的庶務……”

她當年成婚時,境況很不容易,三皇子已經有了寵愛的側妃,兩個長成的子嗣,甫一入府,便是四面楚歌,若非父親兄弟還算得力,王妃的位子怕也坐不穩。

想到過去,皇後的心情便不是很舒暢,趙氏也滿臉心疼地望著她。

外頭的女官敲了敲門,提醒道,“娘娘,外頭的宴會散了。”

趙氏不好在宮中逗留,便起身請辭,“那妾身就告退了,皇後娘娘在宮中務必萬事小心,要知道,這上頭……”她指了指天。

匆匆見了一面,又匆匆分別。皇後的心裏十分不是滋味,趙氏又何曾好受,此時她算是明白了,為何薛先生特意勸她,說,“父母子女的緣分是很淺的,子女成家後,又會為了自己的子女掃出一片坦途,這個過程中,父母是助力還是阻礙,都說不準啊!”

葉元青在宮門口與沈威碰了面,二人相攜去乾清宮覲見,皇上事先得了消息,召了幾位大人在此,等著他們的匯報呢。

葉元青二人將聯名奏折並一些供詞呈上,將苗亂事情從源頭開始敘述一遍,皇上只是聽著,信手翻了翻,並不說話。

“此案的源頭在貴州知府楊華身上,其處理一起苗民與漢人生員的訴訟案件時,將該苗民杖斃。在處理案情時,楊華本該與該苗民所屬的苗寨土司協同辦理案件,但無論是在審訊過程中,還是苗亂發生之後,楊華皆沒有協商的意思。且最終的處置結果既沒有參照苗例,也沒有參照本朝律法,而是一味地偏袒漢人生員,將該苗民從嚴、從重處理。”

“之後,該苗民所在的苗寨與漢人村莊發生沖突,引起械鬥,守備指揮並未第一時間平亂,而是前往招撫,成功之後卻又毀諾,不肯交付承諾的白銀土地……”

這個案子,將地方官員濫用職權,上欺朝廷,下虐百姓的醜惡嘴臉展現得一覽無餘,涉及的每一個官員都不清白。

葉元青講完,沈威又補充了一些細節,二人便緘口不言,等皇上發落。

已近深夜,外頭的天空中一輪明月高高懸著,照得地面如白晝一般,皇帝周永豐神色陰翳,手掌狠狠地拍在案上,坐著的幾位大人忙了站起來。

“好!好!好!這就是朕的好愛卿,不過一府之地,便爛成了這個樣子,那麽一省、一國呢?在朕看不到的地方又生了多少爛瘡?”

殿內外跪了一地的人,皇上只覺胸口的怒火發不出來,背著手在殿內來回地踱著,“將亡之國也不過如此罷!”

這話一出,更是驚得眾臣深深俯下身去。

良久,皇上才平靜了些,“今日在此的,都是朕的肱骨之臣,爾等回去,各上一個折子,從苗亂之事中看透地方官場的種種弊端,列出治理的法子,將此事當成大事來辦。天晚了,愛卿們回去吧。”

葉元青與沈威退出來時,便知要被這幾位大人遷怒了,果然,得了幾個白眼。

二人倒是相視笑了起來,笑罷一身輕松地出了宮。

葉元青騎馬,與轎中的沈威拱手,“先走了,你嫂子怕還等著我呢。”

沈威回了一個禮,瞇眼笑道,“不是說嫂夫人身懷六甲麽,葉兄怎麽瞧著並不著急?”

這小子心眼忒壞,什麽都要戳破。方才還言笑晏晏的葉元青冷了臉,炫耀不知道麽?

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